Уолтер Тевис, полное имя Уолтер Стоун Тевис — американский писатель-фантаст, родился 28 февраля 1928 года в Сан-Франциско в США. Вырос в районе Сансет, неподалеку от морского побережья и знаменитого парка «Золотые ворота». В десять лет родителям пришлось на год отдать его в Стэнфордский детский санаторий, а самим уехать в округ Мэдисон штата Кентукки, где семья получила земельный участок. Когда Уолтеру исполнилось одиннадцать, он сам приехал на поезде к родным через всю страну.

В конце второй мировой войны семнадцатилетний Уолтер Тевис служил в Тихом океане помощником столяра на борту корабля ВМС США «Гамильтон». После увольнения, в 1945 г., он закончил школу и поступил в Кентуккийский университет, где получил степени бакалавра и магистра английской литературы. Он учился у А.Б.Гатри, автора романа «Большое небо», получившего Пулитцеровскую премию. Во время учебы Тевис подрабатывал в бильярдном зале и даже написал для занятий с Гатри рассказ про бильярд.

Закончив университет, Уолтер Тевис работал в дорожном управлении Кентукки и преподавал самые разные предметы – от естественных наук и английского до физкультуры — в провинциальных школах штата. В 1957 г. он женился на Джеми Григгс, с которой прожил двадцать семь лет.

После бильярдного рассказа «The Big Hustle», опубликованного в журнале «Collier's» в 1955 г., у Тевиса выходили рассказы в «Cosmopolitan», «Esquire», «Galaxy Science Fiction», «Playboy», «Redbook» и «Saturday Evening Post». Первый роман Тевиса («The Hustler») вышел в свет в 1959 г. За ним в 1963 г. последовал «The Man Who Fell to Earth». С 1965 по 1978 гг. Тевис преподавал английскую литературу и творческое письмо в Университете Огайо.

По трем из шести романов Тевиса были поставлены одноименные фильмы. В «Hustler» (в российском прокате «Король бильярда») и «Color of Money» («Цвет денег») рассказывается о приключениях вымышленного бильярдиста-мошенника Фелсона по кличке Быстрый Эдди. Роман «The Man Who Fell to Earth» был экранизирован («Человек, который упал на Землю») в 1976 г. режиссером Николасом Роугом, а также в 1987 г. в виде телефильма.

В Университете Огайо Уолтер Тевис заметил, что грамотность студентов резко снизилась. Это наблюдение легло в основу романа «Mockingbird» (1980), действие которого происходит в мрачном, упадочном Нью-Йорке XXV столетия. Население уменьшается, люди разучились читать и употребляют наркотики. Человечеством, которое близко к вымиранию, управляют роботы. В 1980 году за этот роман Тевис попал в число номинантов «Небьюлы». В одном из последних телеинтервью писатель сообщил, что Государственная служба телевещания США планировала снять фильм по «Mockingbird» в качестве продолжения антиутопического фильма «Резец небесный».

Став членом американского союза писателей «Авторская гильдия», Уолтер Тевис провел последние годы жизни в Нью-Йорке, где полностью посвятил себя написанию книг и рассказов. 8 августа 1984 года писатель умер от рака легких и был похоронен в Ричмонде.