Сюжет. Россия, Одесса, Санкт-Петербург, первая половина 1880-х гг.

В конце 19 века в Петербурге прошёл, как говорят сейчас, резонансное дело. Ольга Васильевна Палем в состоянии аффекта застрелила своего любовника. Хотела и себя порешить, но не удалось. Поэтому после выздоровления была привлечена к суду за умышленное преступление. Присяжные её оправдали, признали невиновной. Но министр внутренних дел через сенат организовал повторный суд. Обвинителем на нём выступил А.Ф. Кони, а адвокатом был Н.П. Карабчевский, благодаря стараниям которого Палем была оправдана.

Второй суд, учитывая обстоятельства дела, приговорил Палем к 10 месяцам ссылки в Хабаровск.

Впечатление. Кто читал романы Пикуля, знаком с его манерой изложения. Всё очень увлекательно, информационно, иронично, иногда комично, но всегда основано на исторических фактах.
Обстоятельства дела были необычны, потому суд вызвал в обществе сильный резонанс.
Ольге Васильевне было 25 лет. В последние 4 года она была влюблена в ничтожного молодого человека, с которым её свела сама мать этого юноши. В Одессе она была на содержании у богатого предпринимателя Кандинского (родственника знаменитого художника). Он был преклонного возраста, и девушка была у него в виде дорогой статуэтки. Он ею просто любовался и относился как к дочери.

А девушка была необыкновенно хороша собой. Под опекой старика она начала хиреть, и тот «отпустил» её, сохранив за ней содержание. Маменька Довнара Александра решила свести с ней своего сына, чтобы он не слонялся по публичным домам. Со временем Александр и Ольга влюбились друг в друга, а в дальнейшем у Ольги любовь превратилась в болезненную привязанность, называемую в народе «собачьей преданностью».

Довнар соответственно так с ней и обращался. Ольга ему ничего не стоила и его же содержала. Четыре года издевательств довели Ольгу до помрачения и, сгорая от ревности, она его застрелила в затылок, а потом выстрелила в себя.

Эта история рассказана Пикулём очень подробно и не каждый читатель сможет спокойно прочитать книгу до конца. Степень унижения и издевательства над невинной женщиной переданы живописно.

Я прочитал много книг, написанных Пикулём, а об этой даже не подозревал. Случайно наткнулся.

Странный роман, впрочем эта история могла случиться в любое из времен, поскольку издевательства над женщинами происходили раньше, происходят сейчас и будут происходить. Вот то, что женщина оказалась жертвой своей любви, не способной отказаться от негодяя, вот это страшно.
Хорошая книга, весьма поучительная, но и печальная, хотя и у неё вполне удачный финал.