Клайв Баркер родился в 1952 году в Великобритании недалеко от Пенни Лэйн, Ливерпуль. Будущий писатель поступил в Ливерпульский Университет на факультет английской литературы и философии, однако в возрасте 21 года он переехал в Лондон, где основал театральную компанию для воплощения в жизнь пьес собственного сочинения. Уже в этих произведениях начинают проявляться элементы того, что впоследствии станет фирменным стилем Баркера — сочетание фантастики, эротики и ужаса. В 1984 году публикуется первый сборник рассказов Клайва «Книги крови», прошедший малозамеченным в Великобритании, но зато встреченный на ура в Америке. Именно издание «Книг крови» многие расценивают как выход на литературный рынок нового направления — сплаттерпанка.

Дебютный роман писателя «Проклятая игра» вызвал бурю восторгов по обе стороны Атлантики. Баркера начинают именовать самым перспективным писателем стиля «horror», и сам Стивен Кинг называет его своим преемником. В 1985 году Клайв пишет сценарий для фильма «Transmutations» («Трансмутации»), который также демонстрировался под названием «Underworld» («Подземный мир»). Двумя годами позже тот же режиссер Джордж Павлоу (George Pavlou) снимает ленту «Rawhead Rex» («Голый мозг») по одноименному рассказу из «Книг крови». Обеими картинами Клайв остается недоволен, что толкает его на самостоятельное занятие кинорежиссурой. Результатом становится фильм «Hellraiser» («Восставший из ада», 1987, по повести «The Hellbound Heart»), позже породивший три продолжения — «Hellraiser 2: Hellbound» («Восставший из ада 2: Пленники ада», 1988), режиссер — Тони Рэндел (Tony Randel), продюсер — Клайв Баркер, по сценарию Питера Аткинса (Peter Atkins), «Hellraiser 3: Hell On Earth» («Восставший из ада 3: Ад на Земле», 1992), режиссер — Энтони Хикокс (Anthony Hickox), продюсер — Клайв Баркер, по сценарию Питера Аткинса (Peter Atkins), и «Hellraiser 4: Bloodline» («Восставший из ада 4: Кровавая линия», 1996), режиссеры — Алан Смити (Alan Smithee) и Кевин Ягер (Kevin Yagher), исполнительный продюсер — Клайв Баркер, по сценарию Питера Аткинса (Peter Atkins). Второй работой Клайва в качестве кинорежиссера явилась адаптация романа «Племя тьмы» в фильм «Nightbreed» (1990). В 1992 году Бернард Рос (Bernard Rose) написал сценарий и поставил фильм «Candyman» («Кэндимэн») по мотивам рассказа Баркера «Запретное» (сам Клайв выступил в роли исполнительного продюсера). Тремя годами позже появилось продолжение «Candyman 2: Farewell To The Flesh» («Кэндимэн 2: Прощание с плотью», 1995), режиссер — Билл Кондон (Bill Condon), исполнительный продюсер — Клайв Баркер, по сценарию Рэнда Рэвича (Rand Ravich). Кроме того, в 1995 году Баркер в третий раз собственноручно снимает кинокартину — «Lord Of Illusions» («Хозяин иллюзий») по мотивам своей повести «Последняя иллюзия». Рассказы «Йеттеринг и Джек» и «Политика тела» легли в основу фрагментов телесериалов «Tales From The Darkside» и «Quicksilver Highway» соответственно.

Помимо стиля хоррор Баркер известен несколькими блестящими работами в жанре фэнтези, наиболее важная из которых — эпический роман «Имаджика», увидевший свет в 1991 году. Наряду с литературой Клайв занимается скульптурой и живописью. Его графика выставлялась в нью-йоркской галерее Бесс Калтер, где имела очень большой успех. В настоящее время писатель проживает в Калифорнии.

Сейчас Клайв Баркер работает над уже успевшей нашуметь во всем мире эпопеей «Абарат». Автор задумал написать пятитомник о приключениях девочки Кэнди Квокенбуш. Уже сейчас сказке прочат славу второй «Алисы в стране чудес». Компания Уолта Диснея, посмотрев предварительные рисунки Клайва к новой книге, дала ему авансом 8 миллионов долларов.

Первый том «Абарата» уже вышел в России из под станка издательства «Эксмо». Страницы книги изобилуют красочными рисунками самого Клайва Баркера.