Луи Анри Буссенар родился 4 октября 1847 года в Эскренне (департамент Луара). Окончив медицинский факультет в Париже, он в связи с начавшейся летом 1870 года франко–прусской войной был мобилизован в армию, где служил в качестве полкового врача. В сражении при Шампиньи Буссенар был ранен. Будущему писателю довелось вместе с французской армией пережить катастрофу под Седаном и позорную капитуляцию Франции.
После войны Буссенар оставил медицину и вернулся в Париж, где целиком посвятил себя литературным занятиям. Уже его первые романы, опубликованные в «Журналь де Вояж»: «Через Австралию. Десять миллионов Красного Опоссума» (1879) и «Путешествие парижского гамена вокруг света» (1880), сделали имя Буссенара широко известным в читательских и литературных кругах.
В 1880 году Буссенар был послан министерством народного просвещения во французскую Гвиану для проверки состояния медицинского обслуживания. В результате этой командировки в 1882 году увидел свет один из лучших его романов «Гвианские Робинзоны» (в русском переводе – «Беглецы в Гвиане»).
В 1883 году был написан роман «Похитители бриллиантов». Действие его происходит в Капской колонии, захваченной в 1806 году англичанами у потомков голландских поселенцев – буров, и в некоторых других районах юга Африки (ныне это территория Южно–Африканской Республики). Время действия в романе не обозначено. Предположительно, это самое начало 80–х годов, период ожесточенной борьбы ведущих колониальных держав за контроль над землями, исключительно богатыми золотом и алмазами.
Подобно героям своих многочисленных романов, Буссенар был захвачен «таинственной и «мучительной» страстью к путешествиям.
В последующие годы Буссенар посетил Африку (Марокко, Сьерра–Леоне), Америку, Австралию. Собственные наблюдения путешественника–исследователя дали ему богатый географический и исторический материал, позволивший создать такие остросюжетные романы, как «Из Парижа в Бразилию» (1885), «Приключения в стране львов» (1886), «Приключения в стране тигров» (1887), «Приключения в стране бизонов» (1887), «Голубой человек» (1888), «Без гроша в кармане» (1895), «Горбунок» (1901).
Герои авантюрно–географических романов Буссенара – отважные европейцы (чаше всего французы), наделенные незаурядным умом, бесстрашием, находчивостью. Эти качества помогают им с честью выходить из самых опасных и затруднительных положений, возникающих во время их путешествий и скитаний по разным экзотическим странам, иногда совершенно не изученным и труднодоступным.
Приключенческие романы Буссенара насыщены богатым географическим и этнографическим материалом. Мы находим в них многочисленные, хотя, к сожалению, не всегда точные сведении о географии, истории, промышленности различных страт и земель, красочные и поэтические описания животного и растительною мира, изображение нравов и обычаев коренных жителей Африки. Австралии, Южной Америки. «Наше повествование, – писал Буссенар, – только выиграет от этого, ибо, в конце концов, нас интересует не только драма, но и география» («Похитители бриллиантов»).
Буссенар является автором ряда научно–фантастических произведений, в которых довольно отчетливо прослеживается жюльверновская линия в литературе. Таковы переведенные на русский язык романы «Тайна доктора Синтеза» (1887–1888) и «Десять тысяч лет среди льдов» (1890).
В историко–приключенческих poмaнax Буссенара – он писал их в последний период своей жизни – ощущается влияние А. Дюма. Это такие романы, как «Герои Малахова кургана» (1890), «Подвиг санитарки» (в русском переводе – «С красным крестом»), «Пылающий остров» (1898), в котором сочувственно изображена борьба кубинского народа за национальную независимость. В разгар англо–бурской войны появилась историческая повесть Буссенара «Капитан Сорви–Голова» (1901). В ней писатель создает яркие образы юных героев, отважно сражающихся против англичан в рядах интернационального отряда «молокососов».
Умер Буссенар 11 сентября 1910 года в Орлеане. А уже в следующем, 1911 году в Петербурге в виде приложения к журналу «Природа и люди» вышло полное собрание сочинений французского писателя в 40 книгах. После Октябрьской революции в СССР был переиздан ряд романов Буссенара.