Русский советский писатель. Герой Социалистического Труда (1978). Лауреат Государственной премии СССР (1976). Член ВКП(б) с 1942 года. Михаил Николаевич родился 6 мая 1918 года в селе Монастырское (ныне Калининскиого района Саратовской области). После школы-семилетки окончил педагогический техникум, в 1938—1955 годах служил в Красной и Советской Армии солдатом, затем офицером, был военным корреспондентом, а в 1950—1955 годах — редактором военного издательства. Полковник запаса. Член СП СССР с 1951 года. Алексеев с 1965 года входит в секретариат правления СП РСФСР, с 1967 года — в правление СП СССР, а с 1990 года — СП РСФСР. В 1968 году он стал главным редактором журнала «Москва». В 1957 году окончил Высшие литературные курсы СП СССР.
Михаил Алексеев писал книги о Великой Отечественной войне, о прошлом и настоящем российского села.
В романе «Ивушка неплакучая» (1970—1974) изображена жизнь во время войны.
По роману «Вишнёвый омут», по мнению немецкого слависта В. Казака, «отмечен ясной политической идеей: безрадостная жизнь деревни до революции сменяется послереволюционным расцветом, связанным с уничтожением „кулачества“ и коллективизацией»; в то же время Николай Асеев высоко ценил роман) был создан одноимённый кинофильм, по повести «Хлеб — имя существительное» — фильм «Журавушка».
М. Н. Алексеев умер 21 мая 2007 года. Похоронен на Переделкинском кладбище.
Признание и награды:
Государственная премия РСФСР имени М. Горького (1966) — за роман «Вишневый омут»
Государственная премия СССР (1976) — за роман «Ивушка неплакучая»
Герой Социалистического Труда (1978)
орден Ленина (5.5.1978)
орден Октябрьской революции
орден Отечественной войны 1 степени (11.3.1985)
орден Отечественной войны 2 степени (6.6.1945)
два ордена Трудового Красного Знамени (28.10.1967; 5.5.1988)
два ордена Красной Звезды (20.9.1944; 30.4.1954)
орден Дружбы народов (16.11.1984)
две медали «За боевые заслуги» (23.8.1943; 20.6.1949)
Международная премия имени М. Шолохова — за роман «Мой Сталинград» (1995)
В знак признания выдающегося вклада в русскую культуру писателя-волжанина в 1998 г. Правительством Саратовской области, Союзом писателей России и Саратовским отделением Союза писателей России была учреждена литературная премия имени Алексеева, присуждаемая ежегодно за создание выдающихся художественных произведений.