Патриция Маккиллип (полное имя — Патриция Энн Маккиллип / Patricia Anne McKillip) родилась 29 февраля 1948 г. в Салеме, штат Орегон. Детство её прошло на морском побережье, в маленьком городке Coquille, где она жила вместе с матерью и старшей сестрой Кэрол. Отец Патриции, офицер военно-воздушных сил, с 1958 по 1962 годы был командирован сначала в Англию, а затем — в Германию, и взял семью с собой. Четыре года путешествий значительно расширили кругозор будущей писательницы.

В 1971 году Маккиллип закончила университет Сан Хосе со степенью бакалавра, в 1973 получила степень магистра. В том же году вышли два ее первых романа: «The Throme of the Erril of Sherril» и «The House on Parchment Street», а третья книга, подростковое фэнтези «The Forgotten Beasts of Eld» была награждена World Fantasy Award. Когда писательница, ничего не знавшая об этой награде (которая представляет собой бюст Говарда Лафкрафта и считается одним из самых уродливых призов) получила «голову Лавкрафта» по почте, то первыми ее словами были: «What the #@*!!$ is this?».

С тех пор произведения Маккилип номинировались на многие фантастические награды. Писательница была награждена Balrog Award за рассказ «A Troll and Two Roses» (1984) и Mythopoeic Award за роман «Something Rich and Strange» (1994). Большинство произведений писательницы критики относят к разряду «подросткового фэнтези» рассчитанного на 12-16 летних, также, как, к примеру, и творчество Андре Нортон, однако они имеют успех и у людей старшего поколения.

Среди хобби Патриции Маккиллип игра на пианино и кулинария.

Критики считают Патрицию Маккиллип одним из самых поэтичных авторов англоязычной фэнтези. Кроме того, по их мнению, в ее произведениях самые привлекательные черты приключенческого жанра сочетаются с удивительной изобретательностью в создании сюжетов и образов, свойственной лучшим образцам фэнтези.