Шел Сильверстейн, полное имя Шелдон Элан «Шел» Сильверстейн — американский поэт, автор песен, музыкант, карикатурист, сценарист и автор детских книг, родился 25 сентября 1930 года в городе Чикаго штата Иллинойс в США. Рос, воспитывался и получал образование в родном городе - там же поступил в Чикагский художественный институт. Но ушёл оттуда, проучившись лишь год. Свои первые работы он опубликовал в студенческой газете Roosevelt Torch, затем, поступив на военную службу, в тихоокеанском филиале газеты «Stars and Stripes»выпустил в свет свой первый сборник комиксов Take Ten (1955).

Вернувшись после демобилизации в Чикаго, Шел Сильверстейн начал работать фриланс-карикатуристом для разных журналов, подрабатывая при этом торговлей хот-догами в парках у стадионов. Его карикатуры публиковали журналы Look, Sports Illustrated и This Week. В 1956 году впервые вышел на массовый рынок: книга «Take Ten» была перепечатана издательством Ballantine Books под названием «Grab Your Socks!» с предисловием Билла Молдина. В 1957 году стал одним из ведущих карикатуристов журнала Playboy, в качестве корреспондента которого отправился в кругосветное путешествие. В общей сложности здесь вышли 23 выпуска его серии «Shel Silverstein Visits…».

Книги для детей

Шел Сильверстейн начал писать для детей по настоятельной рекомендации своего редактора из издательства Harper & Row Урсулы Нордстрем. В числе самых известных детских работ Силверстайна — бестселлер «The Giving Tree», «Uncle Shelby’s ABZ», «A Giraffe and a Half», «Lafcadio, the Lion Who Shot Back» (последнюю он называл своей любимой работой).

Песенное творчество

Интерес к музыке возник у Шела Силверстейна ещё в бытность его студентом Chicago College of Performing Arts при Университете Рузвельта. Впоследствии его песни исполняли Томпалл Глейзер («Put Another Log on the Fire»), Лоретта Линн («One’s on the Way»), The Irish Rovers («The Unicorn»), Джонни Кэш («25 Minutes to Go», «A Boy Named Sue»), Бобби Бэйр («Rosalie’s Good Eats Cafe», «The Mermaid», «The Winner», «Tequila Sheila»). Особый успех имело сотрудничество Силверстейна с рок-группой Dr. Hook & The Medicine Show, для которой он написал песни, ставшие хитами: в частности, «Sylvia's Mother» и «The Cover of the Rolling Stone».

С Бакстером Тейлором Шел Сильверстейн написал песню «Marie Laveau», за которую авторский дуэт в 1975 году был удостоен BMI Award. Песня Симлверстайна «The Ballad of Lucy Jordan», впервые записанная Dr. Hook в 1975 году, позже была исполнена Марианн Фэйтфул (1979) и Белиндой Карлайл (1996), а позже была использована в саундтреках к фильмам Montenegro и Thelma & Louise. Песню «Queen of the Silver Dollar» (Dr. Hook, 1972) исполняли позже Дойль Холли (1973), Эммилу Харрис (1975) и Dave & Sugar (1976). Его же «In the Hills of Shiloh» записывали The New Christy Minstrels и Джуди Коллинз. В фильме Ned Kelly (1970) песни Силверстайна исполняли, в числе прочих, Уэйлон Дженнингс и Крис Кристофферсон.

Шел Сильверстейн скончался 10 мая 1999 года в городе Кей-Уэст.