Юрий Сергеевич Рытхэу – советский российско-чукотский писатель и поэт, родился 8 марта 1930 года, в семье охотника-зверобоя, в посёлке Уэлен Чукотского района Дальневосточного края РСФСР Советского Союза. Окончив школу-семилетку родного поселка, пытался поступить в Институт Народов Севера, но не прошел по возрасту. Тогда он решил самостоятельно выехать в Ленинград, а для того, чтобы собрать средства на дорогу нанялся матросом на один из торговых судов Северного Флота. В дальнейшем участвовал в геологоразведочных экспедициях, выходил на зверобойный промысел, работал грузчиком на гидробазе.

В 1947 году Ю. Рытхэу оказался в Анадыре, где начал учиться в местном училище и публиковать свои первые стихи и очерки в окружной газете «Советская Чукотка». Немногим позже познакомился с П. Скориком, ленинградским ученым и руководителем лингвистической экспедиции. Именно благодаря ему, он, наконец, попал в Ленинград, где вскоре стал студентом литературного факультета при Ленинградском Государственном Университете. Получив диплом, некоторое время жил в Магадане и работал в газете «Магаданская правда». Затем вернулся обратно в Ленинград и остался на постоянное место жительства. К этому моменту он уже имел широкую известность в советских республиках и за рубежом благодаря сборнику рассказов «Чукотская сага».

В дальнейшем много путешествовал по Европе с культурными визитами, творческими поездками и дружескими миссиями, выступал с лекциями в американских университетах и участвовал в работе «ЮНЕСКО». Но после развала СССР всё изменилось, оставив его труды без внимания. Тогда он хотел выехать в США, но здесь пришел на помощь Ч. Айтматов, который свел его с германским издателем Л. Лайтисом. С тех пор книги стали выходить на немецком языке во многих странах Европы, а в конце 1990х годов и в России на русском языке, правда, небольшими тиражами. Юрий Сергеевич Рытхэу скончался 14 мая 2008 года в городе Санкт-Петербург.