Владимир Михайлович Жемчужников — русский поэт, брат Алексея Жемчужникова и Александра Жемчужникова, родился 11 (23) апреля 1830 года, в старинной дворянской семье, в деревне Павловка Елецкого уезда Орловской губернии Российской империи. Детство и юность провел в Петербурге: с пяти лет воспитывался в кадетском корпусе, затем учился в в Санкт-Петербургском университете. По окончании, в 1854 году отправляется служить в Тобольск чиновником особых поручений при губернаторе В.А. Арцимовиче. Через год вступает в ополчение стрелком и участвует в Крымской войне. В ноябре 1857 года Жемчужников принимает участие в создании Русского общества пароходства и торговли, где служит в качестве одного из директоров общества. В последствии Владимир Жемчужников служил директором департамента общих дел министерства путей сообщения.

Литературная деятельность Владимира Михайловича Жемчужникова связана с участием в создании сочинений Козьмы Пруткова. Творческое наследие Пруткова создавалось братьями – Владимиром и Алексеем Жемчужниковыми и Алексеем Толстым. По количеству произведений Владимир Жемчужников стоит на первом месте среди авторов Козьмы Пруткова, ему принадлежат наиболее злые пародии на стихи В. Г. Бенедиктова, «философские раздумья» А. С. Хомякова и др. «Досуги Козьмы Пруткова» впервые были опубликованы в 1854 году в «Литературном ералаше» — юмористическом приложении к «Современнику». Это было целое собрание, включающее не менее половины всего творческого наследия Пруткова. Через пять лет в «Современнике» появилось небольшое дополнение под названием «Пух и перья. К Досугам Козьмы Пруткова». В том же 1860 году в четырех номерах сатирического журнала «Искра» печатались «Мысли и афоризмы» и анекдоты «Из записок моего деда», которые тоже представляют собой добавление к «Досугам». Заключительная публикация Козьмы Пруткова появилась в 1863 году в последнем, девятом номере «Свистка».

Полное собрание сочинений Козьмы Пруткова появилось только в 1884 году при участии Алексея Жемчужникова. До 1917 года сочинения Пруткова выдержали 12 изданий. В советское время издания «Полного собрания сочинений Козьмы Пруткова» выходили много раз, дополнялись новыми материалами.

В последние годы жизни Владимир Михайлович Жемчужников часто находился на лечении за границей. Умер Жемчужников 6 (18) ноября 1884 года во Франции и был похоронен в Ницце на Русском кладбище Кокад.