Одисеас Элитис — греческий поэт, Лауреат Нобелевской премии по литературе за 1979 год, родился 2 ноября 1911 года, в старинной семье коммерсантов в городе Ираклион в Греции. Был младшим из 6 детей. Его отец Панайотис Алепуделис владел на Крите небольшим мыловарным заводом. В 1917 году семья Алепудилиса переехала в Афины, где будущий поэт закончил среднюю и начальную школу. А в 1924 году, то есть когда ему было 12-13 лет, под различными псевдонимами он писал в журнале "Образование Детей", и именно тогда он познакомился с новогреческой литературой, и его настолько это вдохновляло, что он тратил все деньги на книги и журналы. Но интересовался Элитис не только литературой, но и альпинизмом и атлетикой. Но в 1927 году Одиссеас заболел и вынужден был оставить спорт, и его внимание еще больше привлекла литература.

В следующем году Одисеас Элитис получил аттестат, и родители хотели, чтобы он изучал химию. Но в то же время Элитис познакомился с работами Кавафиса и Эллюара, которые оказали большое влияние на него - он твердо решил обратить внимание на те литературные возможности, которые ему открывались. В 1930 году Элитис поступил на факультет права Афинского университета, где познакомился со многими интересными личностями, например, Сарандарис поощрял поэтические попытки Элитиса, когда тот раздумывал, познакомил его с окружением журнала "Τα Νέα Γράμματα", в котором печатались современные поэты. В ноябре 1935 года в этом журнале были изданы первые стихи Одиссеаса Элитиса, а также его перевод Эллюара, и его своеобразные стихи были приняты хорошо. В 1939 году Элитис окончательно бросил учебу, и немного позже издал первый свой сборник "Ориентации", а в следующем году стихи Элитиса были впервые переведены на другой язык.

С началом войны Элитис оказался в армии младшим лейтенантом, война вдохновила его на новые работы. В 1945-1946 он был программным директором на греческом радио, писал литературную критику для газет Ελευθερία и Καθημερινή. В 1948 году Одиссеас Элитис уехал в Париж, где он посещал курсы по филологии, литературе, там же он познакомился с пионерами авангарда. Позже его книги иллюстрировали Пикассо и Матисс.

В 1952 году Одисеас Элитис вернулся в Грецию. Через почти пятнадцать лет поэтического молчания в 1958 году Элитис опубликовал отрывки из Достойно Есть, за что был награжден государственной премией в области поэзии, в 1964 году Одиссеас Элитис и Микис Теодоракис сотрудничали над ораторией "Достойно Есть", отрывки ее стали греческими национальными песнями. Вообще, Элитис много работал, был членом во многих сообществах, но на предложение одной из партий включить его в ее состав, он отказался, не желая связываться с политикой, в 1977 он отказался от звания академика, он вообще старался от всех наград отказываться, тем не менее в 1978 году он получил звание доктора философских наук в Университете Салоник (аналог нашего кандидата наук). Премий в своей жизни Элитис тоже получил много, но самая главная, конечно - Нобелевская премия по литературе "за его поэзию, которая на фоне греческой традиции с чувственной силой и интеллектуальной проницательностью изображает борьбу современного человека за свободу и творчество". Через год Элитис свою полученную медаль отдал в музей Бенакиса.

Скончался Одисеас Элитис в возрасте 84 лет, 18 марта 1996 года, в Афинах от остановки сердца. При жизни он просил, чтобы после смерти ему не устраивали пышных похорон, речей и т.п. - только родственники и близкие люди. И вся Греция тихо скорбила о нем. И лишь через три месяца состоялся концерт "Достойно Есть", к которому было приковано внимание всех, и где дирижировал сам Теодоракис в свой 71 год.