Лесков Николай. «Загадочный человек (Истинное событие)» (1868).

Прежде всего события, описанные в этой повести, не вымысел, а реально происходившие.

Главный герой повести, Артур Бенни – существовал на самом деле.

Поводом к написанию книги об Артуре Бенни для Лескова явились сообщения русских газет о смерти этого парня («Санкт-Петербургские ведомости» и «Иллюстрированная газета»), где его конкретно объявили «агентом III Отделения» (т.е. шпионом).

На эти статьи откликнулся И. С. Тургенев, который вступил на защиту Бенни в письме в редакцию «Санкт-Петербургских ведомостей». Он писал: «Смею вас уверить, что Бенни заслуживал более сочувственного напутствия или хотя сострадательного молчания».

Кто же это за человек - Артур Бенни?

Лесков описывает биографию Бенни последовательно, начиная с детских лет и до трагической гибели в двадцативосьмилетнем возрасте. Он изобразил Бенни по своим личным впечатлениям, так как знал его в течение четырёх лет с 1861 по 1865 год, а также по воспоминаниям и документальным свидетельствам И. С. Тургенева, П. Д. Боборыкина и А. Н. Якоби.

Артур Бенни — российский революционер, журналист и переводчик, в конце жизни примкнувший к гарибальдийским войскам, где и был смертельно ранен в сражении под Римом (это если кратко).

В самом начале своей жизни, в ранней юности, Бенни по убеждению стал космополитом. Видел себя «гражданином вселенной».

В Лондоне, сам Герцен направляет его в Россию, с экземплярами газеты «Колокол», сеять среди русского народа «революционные идеи».

И вот этот юноша, «со взором горящим», наивно верящий в российскую крестьянскую общину, долженствующую стать зародышем будущего социалистического строя по мысли социалиста Герцена, поехал в сторону России.

В первых главах повести просматривается история «комического времени на Руси». Всё происходящее с Бенни действительно выглядит «комично» и смешно.

Бенни и, прикреплённый к нему за компанию, Нечипоренко «идут в народ» — и у них вдруг обнаруживается полное незнание жизни, быта, горестей и радостей, всех обычаев и навыков обихода простых людей. Они на поверку оказываются «полными и сплошными... теоретиками», от этого в повести с ними и происходят всякие нелепости.

Бенни, наивный юноша с чистой душой, после знакомства с Герценом, горячо возжелал принять участие в революционном переустройстве России, воодушевлённо взял на себя роль герценовского эмиссара в Петербурге и Москве (1861 год), вдруг резко стал жертвой клеветнического навета, был объявлен в российских революционных кружках агентом III Отделения.

Бенни был арестован и подвергнут «процессу № 32» над «лицами, обвиняемыми в сношениях с лондонскими пропагандистами».

Затем - безденежье, долговая тюрьма и высылка из страны.

Артур Бенни, как корреспондент, оказывается в Италии, и героически погибает в битве гарибальдийских отрядов за Рим при Ментане против объединённых отрядов французов и папских войск.

Параллельно Лесков в мрачных красках изображает образы российских псевдореволюционеров, в первую очередь Андрея Ничипоренко, который и являлся источником жестокой сплетни о шпионаже, омрачившей жизнь английского юноши.

Современной критикой «Загадочный человек» Лескова был оценён отрицательно. Сам автор был объявлен реакционером.

Лесков защищая в повести Артура Бенни от несправедливого и необоснованного обвинения, делает критические и враждебные выпады против тех, кого Лесков называет «предпринимателями», то есть против революционной демократии 1860-х годов.

Что примечательно, до этой повести Лесков написал роман «Некуда».

Читая «Загадочного человека», странным образом ощущаются схожесть этих двух произведений.

Артур Бенни, в романе «Некуда» изображён под именем социалиста Райнера, который трагически погибает в героической борьбе польских повстанцев. Его гибель в вымышленном романе окажется пророческой для реального Бенни: спустя три года после выхода романа в Италии гибнет и он.

Чем повесть нам интересна для прочтения сегодня?

Лесков освещает тогдашнюю моду на демократизм, социализм и революционность. Что делалось с людьми на этой почве? Как у них "заморачивались мозги"?

Ставлю -5, конечно.