Познакомился я с творчеством Дж. Х. Чейза примерно 20 лет назад, когда отец принес домой книгу из библиотеки, которая представляла собой три романа в одном издании, как и другие книги такой серии (думаю, многие помнят эти выпуски, а может у кого-нибудь даже есть библиотека его книг: белая обложка с незамысловатой картинкой спереди, по три романа в книге). После того, как я прочел эту книгу, я уже сам ходил в библиотеку за "продолжением".
Недавно нашел в интернете полное собрание книг Чейза в оцифрованном варианте (чуть больше 100 книг), долго не мог нарадоваться. Читаю теперь каждый день уже больше 3 месяцев, не могу остановиться.
Детективные романы Дж. Х. Чейза не являются детективами в обычном понимании этого слова. Стиль, в котором написаны его произведения, называют "черным" или иногда "крутым" детективом. В качестве главных героев редко выступают детективы или полицейские. Разнообразие очень велико: это репортеры, азартные игроки, бывшие преступники (1948, "Под чужим именем"), обычные люди с незаурядной жизнью (1946, "Скорее мертвый, чем живой"), просто крутые и смекалистые ребята. В некоторых из романов сложно выделить главного героя - может быть несколько постоянно действующих лиц, которые часто взаимодействуют друг с другом. Романы написаны как от первого, так и от третьего лица. Многие романы заканчиваются грустно и печально, хотя правда и справедливость обычно торжествуют, и только некоторые заканчиваются "хэппи эндом". Есть у Чейза даже роман, который не вписывается в общий стиль: роман 1944 года "Мисс Шамвей машет волшебной палочкой", в котором присутствуют элементы фантастики - один из главных действующих персонажей (девушка) приобретает в результате загадочного случая магические способности.
Характерной особенностью романов Чейза является очень подробное описание схваток персонажей, перестрелок, погонь, что является необходимой чертой "крутых" детективов. Также писатель очень ясно обрисовывает обстановку населенных пунктов, других мест, где происходят события повествований. Несмотря на то, что Чейз - британец, и только пару раз по деловым поездкам, как пишут разные источники, бывал в Америке, его описания американских городов, улиц, заведений, других мест поражает детализацией, и многие источники пишут, что такое описание является правдивым и очень точным. Но действия многих романов разворачиваются и в Англии, описание которой также захватывает.
Чейз писал романы с 1944 года по 1984, и в каждом из своих романов он пытался передать обстановку того времени, в котором происходят события детективов. Именно поэтому во многих романах так подробно рассказывается о коррупции государственной власти, в том числе полицейских, о пьянстве англичан и американцев, о беспорядочной жизни большинства населения, о повышенном уровне преступности, о повсеместном развитии сутенерства, проституции, насилия и прочих недостатков общественной жизни. Поэтому детективы Чейза называют еще и "черными" - ведь он не скрывает темные места нашего прошлого, а описывает "голую" правду. Тем не менее, учитывая концовки сюжетов многих романов, видно, что Чейз хотел бы исправить это общество, и эту цель преследуют в своих действиях многие герои его романов, осуществляя свои "расследования" ради справедливости и высшей цели.
Сюжеты отличаются своей оригинальность, живостью, разнообразием персонажей, мест, где разворачиваются события, неожиданными поворотами сюжета. Некоторые романы продолжают события друг друга (1944, "Нет орхидей для мисс Блендиш" и "Плоть орхидеи", 1948), многие романы можно объединить в серии, где в качестве главных героев выступает один и тот же репортер, или частный детектив, или полицейское управление "Парадиз-сити" (выдуманный город, что отличает эту серию от практически всех других романов писателя).
Романы читаются на одном дыхании, захватывают с головой. Очень советую любителям проводить свободное время за чтением интересных и захватывающих историй прочитать хотя бы парочку романов Джеймса Хедли Чейза. Это будет приятно проведенное время.