Чем отличается фантастика от рассказов про обычный мир? Космические корабли, мечи и магия, всё это лишь средства. Главным всегда будут люди, их страсти, чувства.
Фантастика позволяет описать то, что никогда не случится в нашем мире. Поэтому она интересней по сравнению с обыденностью, она позволяет мечтать.
Вторую книгу Саги Теней сложно назвать фантастикой. И пусть дело происходит в будущем, гениальные дети управляют миром, где-то есть внеземные колонии, а главный герой не совсем человек, но по сравнению с циклом книг про Эндера и "Тенью Эндера" эта книга... обыденна.
Слишком много политики, слишком надуманна власть Ахилла над целыми странами.
У Карда, я уже говорил, гениально получаются злодеи. Главный злодей Ахилл действительно интересен. Вот только в книге присутствует и не менее величественный злодей - Питер Виггин (вообще, он один из самых впечатливших меня злодеев). Вот только автор зачем-то сделал из будущего великого Гегемона, которого буду помнить тысячелетиями (благодаря Эндеру, но это уже другой вопрос), обычного мальчишку, капризного и ничуть не страшного. А ведь ещё в "Игре Эндера" Питер выглядел невероятно жутким, чуждым, непредсказуемым, но при этом человеком. Даже Ахилл не дотягивает до того уровня злодейства. В "Тени Гегемона" образ Питера уничтожен. Он стал рядовым персонажем с громким именем. Ахилл, конечно, местами вполне вытягивает злодейскую линию, но с "Эндеровским" Питером (в том числе и из Детей Разума) всё равно не сравнится.
Ну и то, из-за чего по началу даже хотелось бросить читать. Ну не могут американцы не сделать из России главного мирового врага. Мы зло. У нас самые тупые охранники. Сталин и Гитлер - одно и тоже. Мы мечтаем захватить пол-Европы. И наконец, наше имперское прошлое не даёт нам спокойно жить и мы только и мечтаем как бы кого поработить... И такого бреда в книге полно, особенно в первой половине. Достали, ей Богу...
Если бы не мастерство автора и не уже полюбившиеся герои, то было бы совсем печально. А так, читать вполне можно. Но лучше бы автор остановился на Тени Эндера...