Непонятно, как я наткнулась на эту книгу на своей полке, но я безумно рада, что решилась ее прочитать! Честно говоря, аннотация не слишком заинтриговала, навевая мысли об очередной шаблонной истории в жанре "от любви до ненависти и обратно", да и обложка не слишком впечатлила, но, как оказалось, это просто не слишком удачная обертка невероятно вкусной конфетки.
Такого насыщенного, волшебного, настоящего фентэзи я не встречала со времен Клайва Льюиса и Дианы Уинн Джонс. Во-первых, сюжет: оригинальная задумка, в которой смешивается все - магия, старинные предания, приключения, тайны следствия, любовь, предательство, дворцовые интриги, социология и все-все-все. Увлекает буквально с первой страницы, но тем не менее это не похоже на прыжок с головой в воду, а на плавное погружение, которое все нарастает и нарастает по мере чтения. Во-вторых, вымышленный мир: это не просто какая-то там реальность, населенная занудами-эльфами, неприступными красавчиками-вампирами, силачами-оборотнями и прочей "гламурной" нечистью. Тут свои существа, свои расы, свои чудовища и монстры, и все они имеют свои собственные характеристики. Это сложная вселенная, со своей историей, иерархией и законами, которые карают за малейший проступок, и карают жестоко, до крови, до смерти. Ужасающее, но завораживающее зрелище того, как высшее общество пытается устоять на костях низших слоев.

Признаюсь, начало книги давалось трудновато. Много непонятных слов, трудная для восприятия схема города, нестандартные имена и странные отношения между персонажами, где непонятно, кто за, а кто против. Да и связь между главными героями непонятна до самого конца: она его ненавидит и презирает, он ее шантажирует и относится с холодным превосходством, но все равно они зависят друг от друга, не на уровне покровителя и протеже, но на чем-то более глубоком, окутанном тайнами. Но любовь ли это, или что-то другое - так до конца и не понятно.
Все другие герои тоже очень яркие и запоминающиеся. Представление о их характере складывается в мозгу постепенно, как мозаика, из их маленьких поступков и нечаянно обороненных фраз. Одни вызывают восхищение, другие - отвращение. Но во всех нет однозначно положительных или отрицательных качеств. Они являются парадигмой настоящего социального общества, где за маской добродетеля может скрываться расчетливый, корыстный ум, а за избалованными и эгоистичными поступками - личная драма и потребность быть признанным.

В общем, книга стоящая. Очень надеюсь, что продолжение появится очень скоро, поскольку эта часть больше похожа на прелюдию. Читать обязательно тем, кому любовное фэнтези поднадоело, а на постоянные махачи из героического особенной охоты нет.

П.С.: Если б можно было сопровождать аннотацию музыкой, я бы посоветовала "Тему Алисы" Дэнни Эльфмана. В пяти минутах музыки отражается вся игривость и динамика сюжета

Интересная смесь, в которой сплелись любовное фэнтези, мистика, приключения и фантасмагория с детективным вкраплением. Тайнами, опасностями, колдовством и интригами пропитана вся книга. Красочное описание городов, умело поданные события и запоминающиеся герои не оставляют равнодушными. Стоящая книга, заслуживает внимания.