Сюжет. Наше время, США, г. Нью-Йорк и г. Ширли-Фоллс штата Мэн.
Роман о семье Бёрджессов, но не об отце, матери и детях, а только о детях. Их трое. На момент повествования им всем за пятьдесят. Джимми — очень известный в стране адвокат. У него жена Хелен и трое взрослых детей. Боб — младший брат, разведён, детей нет по его вине. Он юрист. Сьюзен — его сестра-близнец. Ничего в жизни не добившаяся, скверный характер (муж ушёл), воспитывает сына Зака (19 лет).

Джимми и Боб покинули в юности Ширли-Фоллс и живут в Нью-Йорке. Вполне довольны жизнью. Сьюзен живёт в родном городе, законченная провинциалка, однажды была в гостях у братьев в Нью-Йорке и чуть не сошла с ума от этого города. Зак — изнеженный и забитый морально матерью ребёнок, безвольный и подавленный.

И всё шло в их жизни более-менее терпимо, если бы однажды Зак не бросил мороженную свиную голову в мусульманский молитвенный дом во время службы. Этот поступок отразился сразу на всём семействе. Происшествие попало в СМИ. Молельный дом был беженцев из Сомали. В маленьком городке Ширли-Фоллс количество сомалийцев было более чем достаточно. Отношение к ним было разное: от полной неприязни до проявления радушного приёма.

Заку грозила тюрьма до 10 лет заключения, и это зависело от того, как повернётся общественное мнение. Инцидент стал известен на всю страну. Братья Бёрджесс взялись за отмазывания племянника, но не всё у них получилось, и на этой почве начался разлад. Мало того, они ещё и до поступка Зака не очень-то между собой ладили, особенно Боб и Сьюзен.

Впечатление. До этого романа мною были прочитаны книги
Страут, Элизабет. Оливия Киттеридж. Хор.
Страут, Элизабет. И снова Оливия. Хор.
Страут, Элизабет. Меня зовут Люси Бартон.
Поэтому надеялся на хорошее чтение. Надежды оправдались. Не могу сказать, что книга лучше «Оливии Киттеридж», но весьма приличное чтение.
Подняты проблемы мигрантов (в данном случае сомалийцев), лицемерия американского общества и власти, а также атмосферы лжи в семье Бёрджессов.
Семейные проблемы — это главная тема в творчестве Страут, и она раскрывается всегда виртуозно и психологически точно.

Семейная драма, история взлетов и падений двух братьев на фоне благополучной жизни в Нью-Йорке, а также сестры в захолустье штата Мэн. Кроме того, читателю открывается непростая детская тайна братьев относительно гибели отца. Как понять, кто друг, а кто враг в родной семье. Клубок хитросплетений их взаимоотношений и предлагается автором в данном романе.

Мне роман понравился. И это не удивительно, ведь автор очень тонкий психолог и читать ее семейные истории интересно и познавательно. Отношение братьев и сестер, матери и сына, отца и детей - все это нет-то просто, как кажется. Но всегда стоит бороться за свою семью, искать взаимопонимание и поддержку.