С творчеством автора я знаком по перестроечным помоям "Интердевочка" и "Сволочи", потому отзыв - пристрастный. Да и отзыв rein104 позитива не добавил :)
Если немного знать и вспомнить историю ( Конец июля - начало августа 1944 года. мадонская, Каунасская, Люблин-Брестская,Львовско-Сандомирская наступательные операции. РККА наступает по всему фронту, имеет полное господство в воздухе, 5-кратное превосходство по количеству боеготовых самолетов . "Самые усталые люди войны" уже физически неспособны поддерживать наземные операции вермахта. Воздушное наступление на Рейх союзников. Второй фронт.), то сразу после прочтения повести появляется ощущение ... искусственности. В глаза лезет заимствовование у Полевого эпизода с ведением на свой аэродром машины противника, совершенно не реальное для 1944-ого года. Ситуация завязки центральной сцены повести, когда штабные и разведка облажались, а экипаж на неполных (и неверных : практическая дальность полета FW 190 ни для одной модели не ниже 750 км. Но автор легко режет ее пополам "для сюжета" ) данных за 5 минут это вычисляет, тоже выглядит "роялем в кустах". Про результативность экипажа в ситуациях "один против двух" и "один против восьми", даже вспоминать не буду - спишем на ГлавПУР.
Но я понимаю, почему эта повесть молодого (на тот момент) автора была издана, и даже экранизирована. Она не про выдуманный подвиг, она даже не про людей. Она про "есть такая профессия - Родину защищать" (про "war craft", если по-модному), про то, что жертвовать собой спасая других, защищая Родину это не подвиг, это норма. Долг.
Такие повести нужны всегда. В любые времена. Даже когда продвигаемая в них идея кажется банально-очевидной. Ведь если не говорить про это банально-очевидное, оно забудется, и очевидным станет уверенность в том, что только моя (уникальная, креативная, неповторимая, "не как все" ...) шкура важна, и ее надо холить, лелеять, и беречь любой ценой.
Но всетаки, выбирая книгу про "войну и авиацию", или про "долг и подвиг", возьмите лучше "Командир голубой двойки" А.А. Акишина, или "Стальная эскадрилья" Л.В. Жолудева.

Преклоняюсь перед сценаристами и режиссёром, сумевшими на основе средненькой и заурядной повести создать яркий, пронзительный фильм о мальчишках, выбравших защиту Родины и погибших раньше, чем повзрослели. О поколении, для которых уничтожение врагов стало важнее жизни, которые отдавали своё будущее ради будущего страны.
Сама повесть ничем не запомнилась. Краткие зарисовки о вылетах, биографиях, прошлом немногочисленных героев, собранные в одно произведение, с перескакиваем сюжета от настоящего к прошлому. Как и в любом произведении о судьбах людей есть благородство и подлость, самоотверженность и любовь, но даже это не делает произведение более интересным.
Вывод: лучше посмотреть фильм, с прекрасным актерским составом и качественно проработанным сценарием.