интересная история. повествование ведётся от лица 11-го мальчика (в дальнейшем воспоминая взрослого), который плывёт на корабле к своей матере. по пути он, вместе со своими двумя друзьями (Кассием и Рамадином) исследуют корабль и находят приключения на свою голову))
Вообщем, книга написана очень легко и жизненно.

Трое одиннадцатилетних мальчиков из Шри-Ланки плывут на океанском лайнере в Англию для продолжения своего школьного образования. В пути они находятся 21 день. За эти три недели явно и тайно наблюдают за жизнью взрослых. В обеденном зале ресторана они размещены за самым дальним от капитанского столом, который на морском сленге называют «кошкин стол». С ними за столом располагаются ещё 5 пассажиров (музыкант, утилизатор старых кораблей, ботаник, женщина 30-ти лет, ветеринар и портной).

Кроме того, по слухам на корабле находится заключённый, представляющий серьёзную опасность для общества. Ботаник везёт целую оранжерею ядовитых растений. Пассажиров регулярно развлекает коллектив актёров в амплуа циркачей. И ещё едет в сопровождении свиты серьёзно больной и самый богатый человек Шри-Ланки. У него астма, которую он надеется вылечить с помощью английских врачей, но сопровождающий врач не уверен, что богач доедет живым, т.к. над богачом висит проклятье.

Поскольку мальчики путешествовали самостоятельно, то никаких ограничений в перемещении по кораблю у них не было. Через 20 лет мальчик, от лица которого идёт рассказ, повзрослев и набравшись жизненного опыта, анализируя события, произошедшие на корабле, пишет книгу об этом.

После прибытия в Англию пути мальчиков разошлись, но двое из них (в т.ч. автор) потом встречаются, продолжают дружить. А третьего (уже известного художника) автору встретить не удалось. Тогда он, чтобы привлечь внимание художника к книге, называет её «Кошкин стол», что должно сообщить бывшему товарищу о многом и заинтересовать.

Впечатление. Книга написана так, что, читая её, путешествуешь по кораблю вслед за мальчиками. Они проказничают, подворовывают еду и сладости, сходятся довольно близко с отдельными пассажирами, и это позволяет автору включать в роман истории из жизни других персонажей. Некоторые лирические линии сюжета носят романтический характер. Читал с удовольствием.