Сюжет. 1941 – 1957гг. Украина, г. Чернигов и г. Остёр.
Главный герой — еврейский мальчик Нисл Зайденбанд, ему 13 лет. Живёт он в Остре, сосед украинец, лучший друг — Гриша (сын соседа). Пришли фашисты, сосед пошёл в полицаи и участвовал в расстрелах евреев, которые составляли 60% населения Остра. Родители Нисла были животноводами и постоянно находились в разъездах по области. В момент прихода немцев их не было дома. При облаве на евреев сосед Нисла спас, отправил в лес и сказал, чтобы не возвращался никогда.

С этого момента начинается скитальческая жизнь мальчика. История заканчивается в 1957 году, когда в СССР было открытое гонение на евреев, а на Украине ходили упорные слухи о насильственном переселении украинцев на просторы Сибири.

Впечатление. Сюжет просто перенасыщен бедами, свалившимися на Нисла. Мальчик и так был небольшого ума, но в романе хорошо показано, как жизненные обстоятельства учат уму-разуму. Лично я узнал много нового о жизни на Украине в период войны и сразу же после войны. Отношение мирного населения к партизанам, как бедствовали евреи уже после войны и скрывались от советской власти. Их жизнь не улучшилась, и даже были попытки организовать из бывших партизан-евреев отряды на лесных заброшенных партизанских базах, чтобы противостоять советам.

Как и в других книгах Маргариты Хемлин, прекрасен русский язык и великолепен украинский суржик. Все обстоятельства не высосаны из пальца, чтобы привлечь читателя, а привлекают убедительной достоверностью.