Прочитала очередную книгу Пенелопы Лайвли «Как всё это начиналось» и вновь писательница удивила – это совершенно другое произведение, лёгкое, незамысловатое, без философских выкладок и специально-профессиональных выкладок и терминов.

Всё незатейливо и просто. Обычная жизнь обычных людей. Один несчастный случай потянул за собой целую череду непредвиденных событий, спутал планы и отразился на судьбах нескольких людей, чьи истории здесь и представлены. Цепочка взаимосвязанных событий прошла свой круг и возвратилась к отправной точке – Шарлотте.

Герои вызывали и сочувствие, и интерес, их поступки достоверны и объяснимы. Положительные не очень положительны, а отрицательные порой вызывают симпатию. Каждый считает себя хозяином положения и не догадывается, что не по своей воле попал в череду изменений, а является лишь отголоском какого-то происшествия, также как, «произвольные, случайные события часто приобретают определяющее значение, что очень небольшое нарушение может круто повернуть ход истории. Бабочка в бассейне Амазонки взмахивает крылышками, и в Техасе начинается ураган».

Главная пострадавшая героиня Шартотта всю жизнь преподаёт английский язык. Она влюблена в своё дело, сделала хорошую карьеру, и «для многих она стала легендой». Шарлотта много читает, рассуждает о книгах, и, от её лица, упоминается много достойных книг и авторов, и очень приятные рассуждения о чтении.

Прочие герои все из разных пластов общества, разных сфер деятельности.
Лорд Генри - профессор престижного университета, глава королевского комитета по науке, советник премьер-министра. На данном этапе это вздорный старик с большим самомнением. Его личный секретарь Роуз – дочь Шарлотты, имеет филологическое образование, но предпочла эту работу офисной из-за неполной занятости. Племянница Генри, Мэрион, – дизайнер интерьеров, бизнес её любовника Джереми – продажа подержанных вещей. Стелла, жена Джереми, никогда нигде не работала, склонна к унынию. Ученик Шарлотты Антон – мигрант из восточной Европы, работает на стройке и живёт в рабочем общежитии.

Из их историй мы наблюдаем за бытом и жизнью средней Англии. Всё простенько и описательно, обещанного в аннотации веселья и озорства не случилось. Да, и вообще, книга получилась какой-то обыденной и с надеждой, что всё уладится и всё будет хорошо. Всё проходит, пройдёт и это.