Даниел Георгиевич Чонкадзе — первый грузинский писатель-разночинец, родился 18 марта, 1830 года в селении Квавали Душетского муниципалитета Российской империи. Его отец, выходец из крестьян, был священником. В 1839 году Даниела Чонкадзе определили во Владикавказское духовное училище, затем он перешёл в духовную семинарию и окончил её в 1851 году. Живя среди осетинского населения Северного Кавказа, Даниел Чонкадзе с детства свободно владел осетинским языком.

Знание осетинского языка пригодились: по окончании семинарии в 1851 году Даниел Георгиевич Чонкадзе получил место преподавателя осетинского языка в Ставропольской духовной семинарии, а спустя четыре года перевелся в Тифлисскую духовную семинарию, где он также преподавал осетинский язык. Одновременно он служил в духовном ведомстве, в Синодальной конторе. Здесь он главным образом занимался переводами: переводил на осетинский язык церковные книги. Чонкадзе составил русско-осетинский словарь, и до настоящего времени не потерявший своего значения. Тяжёлые условия жизни надломили здоровье Чокнадзе.

Даниел Георгиевич Чонкадзе заболел туберкулёзом и умер в тридцатилетнем возрасте, 16 июля 1860 года в Тбилиси.

Творчество

Даниел Чокнадзе известен как автор одной повести «Сурамская Крепость». Эта повесть впервые была опубликована в журнале «Цискари» («Рассвет»), в 1858 году. Появление этой повести, открыто обличавшей крепостнические порядки, вызвало негодование в кругах дворян-крепостников. Они начали преследовать и травить автора, — в том же журнале «Цискари» были помещены статьи, в которых автора обвиняли в клевете и пытались опровергнуть его утверждение о нестерпимой жестокости крепостного режима. Однако ни преследования, ни прямая клевета не смогли помешать популярности «Сурамской крепости», — грузинский читатель полюбил эту книгу. Нашлись сторонники автора и в литературной среде. В журнале «Цискари» Акакий Церетели, тогда ещё молодой поэт, посвятил восторженное стихотворение Даниелу Чонкадзе, в котором он воспел его как смелого борца против социальной несправедливости.